壓力有兩種表示方法：一種是以絕對真空作為標準所表示的壓力.稱為絕對壓力；另一種是以大氣壓力作為基準所表示的壓力，稱為相對壓力。大多數測壓儀表所測得的壓力都是相對壓力，故相對壓力也稱表壓力。當絕對壓力小于大氣壓力時，可用容器內的絕對壓力不足一個大氣壓的數值來表示。稱為“真空度”。它們的關系如下：
絕對壓力=大氣壓力+相對壓力
真空度=大氣壓力-絕對壓力
壓力表是制冷系統中常用的檢測工具，通過表內的敏感元件(波登管、膜盒、波紋管)的彈性形變，再由表內機芯的轉換機構將壓力形變傳導至指針，引起指針轉動來顯示壓力。按照壓力表的用途可分為普通壓力表(圖8-36)、真空壓力表(圖8-37),氨壓力表、氧氣壓力表、電接點壓力表、遠傳壓力表、耐振壓力表、帶檢驗指針壓力表、雙針雙管或雙針單管壓力表、數顯壓力表、數字精密壓力表等。
壓力表按其測量精確度可分為精密壓力表、一般壓力表。精密壓力表的測量精確度等級分別為0.1、0.16、0.25、0.4級、0.05級；一般壓力表的測量精確度等級分別為1.0、1.6、2.5、4.0級。
為了保證彈性元件能在彈性變形的安全范圍內可靠地工作，在選擇壓力表量程時，必須根據被測壓力的大小和壓力變化的快慢，留有足夠的余地。壓力表的上限值應該高于可能的最大壓力值，測量穩定壓力時最大工作壓力不應超過測最上限位的2/3，測量脈動壓力時最大工作壓力不應超過測量上限值的1/2，測量高壓時最大工作壓力不應超過測量上限值的3/5。一般被測壓力的最小值應不低于儀表測量上限值的1/3。從而保證儀表的輸出量與輸入量之間的線性關系。
