液體表面總是有少扭的液體不斷汽化，這種現象稱為蒸發。
當液體達到某一溫度時，液體汽化為氣態這一過程不只是表面少量液體汽化.而是更大量地由液體內部就開始轉化，這時液體體積有所膨脹.但溫度值卻保持不變，這種現象稱為沸騰。這時的溫度稱為沸點溫度或稱汽化溫度。
沸點溫度因該液體所處的環境壓力不同而不同，壓力高則沸點溫度也升高;壓力低則沸點溫度也降低。這正像水在地面上要加熱到100℃才燒開汽化，當把水送至壓力低的高山上去加熱，則在低于100℃時就燒開汽化一樣。
制冷劑在蒸發器內吸熱汽化是典型的沸騰過程，只是通常習慣稱之為蒸發罷了。那么，沸騰時不變的溫度則稱為蒸發溫度。只有當容器內壓力改變，則蒸發溫度也隨之改變。同一制冷劑在每一個壓力值下，便有一個蒸發溫度，這與蒸發溫度相對應的壓力，稱之為蒸發壓力。
