磨料磨損是因為在摩擦表面之間有極小硬粒，當運行時這硬粒在摩擦層損傷表面和起刮削的作用。它與一般機械磨損不同的是磨料硬粒比零件表面的硬度硬得多。由于硬粒的侵入，那么在摩擦面間會不斷產生新的硬粒磨料。如淬火鋼制成的零件在機械磨損下所脫落的硬粒和積炭等。
配合件配合間隙和零件表面硬度，對磨料的作用有很大的影響，機器上的一切摩擦面，其中之一往往比較松軟，如軸頸與巴氏合金的軸承，硬粒磨料進入磨擦面之后，就有可能刺入較軟零件表面上，形成極銳利的磨具，把較硬的零件表面刮傷。若把其中較軟零件表面的硬度提高，硬粒難被完全嵌入，便不得不由摩擦面間刮過，這樣使摩擦面的損傷更甚。如氣缸與活塞間經常有磨料嵌入，而使氣缸壁起很大的刮紋。
實踐指出，在用過的巴氏合金軸承工作表面上，大約有0. 0l mm厚度被一些硬粒磨料填滿，在調整軸承間隙時，應該用刮刀把這一層合金刮去，恢復合金的表面質量，氨壓縮機的潤滑系統中采用了過濾器，并且經常清洗，使磨料很少有機會停留在運轉部件中，這對延長壓縮機的主要零件壽命有巨大的意義和取得良好效果。
