在分析流體和壁面的對流換熱過程中，當(dāng)流體是二元體系(或稱二元混合物)，并且各組分的含量不均勻時，就會有傳質(zhì)(或稱質(zhì)交換)發(fā)生。例如:空氣處理過程中，表面冷卻器在去濕冷卻工況下，除具有熱交換外，還有水分在冷表面凝結(jié)析出;在吸收式制冷裝置的吸收器中，發(fā)生的吸收過程等均是既有熱交換又有質(zhì)交換的現(xiàn)象;在測量濕空氣參數(shù)時所用的濕球溫度計，其濕球溫度的建立，也是由濕球紗布與周圍空氣的熱、質(zhì)交換條件所決定的。
產(chǎn)生質(zhì)交換的原因很多，如由于存在質(zhì)量濃度差而引起的質(zhì)量濃度擴散;由溫度差引起的熱擴散，及由總壓力差引起的壓力擴散等。為簡化起見，在工程中當(dāng)溫差或總壓差不大的條件下，可不計熱擴散和壓力擴散，只考慮均溫、均壓下的質(zhì)量濃度擴散。
質(zhì)交換有兩種基本方式:分子擴散和對流擴散。在靜止的流體或垂直于質(zhì)量濃度梯度方向作層流運動的流體，以及固體中的擴散，是由微觀分子運動所引起，稱為分子擴散，它的機理類似于導(dǎo)熱;在流體中由于對流運動引起的物質(zhì)傳遞，稱為對流擴散;當(dāng)流體既作對流運動又存在質(zhì)量分?jǐn)?shù)差時，則對流擴散和分子擴散同時存在，稱為對流質(zhì)交換，這一機理與對流換熱相類似。
熱交換、質(zhì)交換及動量交換，在機理上是類似的，所以在分析質(zhì)交換的方法上，也和熱交換及動量交換一樣具有相同之處。
