蓄冷板制冷冷藏汽車所需的冷量在開車以前就蓄藏在車內(nèi)的蓄冷板內(nèi)，開車后蓄冷板不斷地將冷量通過換熱器傳遞到車內(nèi)，以平衡由車廂外部傳人的熱量。蓄冷板制冷冷藏汽車內(nèi)的溫度范圍基本取決于蓄冷板內(nèi)蓄冷劑的結(jié)晶溫度，常用的低溫共晶溶液有乙二醇、丙二醇的水溶液及氯化鈣、氯化鈉的水溶液。不同的共晶溶液有不同的共晶點，要根據(jù)冷藏汽車的需要選擇合適的共晶溶液。一般而言，共晶點應(yīng)比車廂設(shè)定的溫度低2~3℃。車輛運用的溫度范圍在車輛設(shè)計時就基本確定了，所謂的溫度調(diào)節(jié)只是在蓄冷板和貨物中間增加一層保溫隔板，在上面開通風(fēng)窗口，通過控制開啟的通風(fēng)窗口的數(shù)量改變蓄冷板傳遞給貨物的冷量，但這項工作必須在開車前完成。通用型蓄冷板制冷冷藏汽車的車內(nèi)溫度一般定為-6~8℃；裝運凍結(jié)貨物時，車內(nèi)溫度低于-6℃；裝運鮮貨時，車內(nèi)溫度基本保持在0~8℃（通過車內(nèi)溫度調(diào)節(jié)裝置調(diào)節(jié)），這對大部分鮮貨運輸是合適的。
蓄冷板的蓄冷方法通常有兩種，一種是利用集中式制冷裝置，即當(dāng)?shù)噩F(xiàn)有的供冷藏庫用的或具有類似用途的制冷裝置。擁有很多蓄冷板制冷冷藏汽車的公司可設(shè)立專門的蓄冷站，停車時或夜間使蓄冷板蓄冷。可用車站專門的冷庫內(nèi)貯藏的新的蓄冷板代替使用過的蓄冷板；如果蓄冷板中裝有制冷劑盤管，只要把蓄冷板上的管接頭與制冷系統(tǒng)連接起來就可進(jìn)行蓄冷。此類蓄冷板一般固定在車廂壁上，盤管最后引出到車廂底下，車站冷庫內(nèi)設(shè)制冷系統(tǒng)，當(dāng)盤管利用軟管接到該系統(tǒng)上時，盤管中通入制冷劑并蒸發(fā)，使蓄冷板內(nèi)的低溫共晶溶液凍結(jié)而完成蓄冷。另一種蓄冷方法是借助裝在冷藏汽車內(nèi)部的制冷機(jī)組，停車時借助外部電源驅(qū)動制冷機(jī)組使蓄冷板蓄冷。
蓄冷板的冷卻能力和低溫共晶混合液與蓄冷板間的換熱面積、低溫共晶混合液的充注量有關(guān)。當(dāng)蓄冷板的外形結(jié)構(gòu)一定時，充注量與冷卻時間成正比。一般而言，蓄冷板制冷冷藏汽車的蓄冷時間為8~12h（環(huán)境溫度35℃，車廂內(nèi)溫度-20℃），特殊的冷藏汽車可達(dá)2~3d。保冷時間除取決于蓄冷板內(nèi)共晶溶液的量外，還與車廂的隔熱性能有關(guān)，因此應(yīng)選擇隔熱性能較好的隔熱材料做車廂。
蓄冷板制冷冷藏汽車的優(yōu)點是：設(shè)備費用比機(jī)械式的少；可以利用夜間廉價的電力為蓄冷板蓄冷，降低運輸費用；無噪聲；故障少。其缺點是：蓄冷板的數(shù)量不能太多，蓄冷能力有限，不適于超長距離運輸冷凍食品；蓄冷板減少了汽車的有效容積和載重量；冷卻速度慢。
