空調系統的設計和運行，都要根據規定的室內空氣條件進行的。舒適性空調的目的，是提供良好的熱環境。熱環境包括空氣溫度、濕度、流動速度、壁面溫度等因素。人要感覺舒適，人體必須維持正常的散熱量和散濕量。非正常的散熱量和散濕量會使人感覺不舒適。首先會有冷或熱的感覺。空氣溫度對人的冷熱感的影響是顯而易見的。溫度過低使人體散熱過多，就會產生冷感;反之，溫度過高使人體散熱受限，會產生熱感。
空氣濕度也有重要影響。即使空氣的溫度是適宜的，但是其濕度過高或過低時，人也會覺得不舒適。濕度過高，身體出的汗不易蒸發，人會覺得“悶”。在夏季時，即使空氣溫度不高，這時人也會覺得熱。濕度過低，會使皮膚表面汗分蒸發過快，人也會感到不舒適。
此外，室內空氣流動速度也影響人的感覺。在空氣是靜止的，或其流速非常小的環境中，人體產生的熱量和濕量得不到正常的散發，使人覺得“沉悶”。如果流速過大，使人體散熱和散濕過快，這時就有“吹風”的冷感。所以，空調工程中，在規定室內溫度值的同時，還規定室內相對濕度和空氣的流速。我國國家標準《采暖通風與空氣調節設計規范(GBJ19-1987 )》對舒適性空調的室內設計參數規定見表4-1。
除了表4-1規定的室內參數外，空氣的新鮮程度、衣著情況、室內各表面的溫度等因素，對人的舒適感也有影響。為了保持室內空氣有良好的品質，空調系統一定要向室內輸送一定量的室外空氣(新風)。一般規定的室內設計參數都是對正常衣著而言的，對非正常衣著，則要根據情況調整有關參數。室內各種表面(墻面、家具表面等)的溫度，影響人體的輻射散熱。這些表面的溫度過高(或過低)使人體不易散熱(或散熱過多)，這時要適當降低(或提高)室內空氣溫度。
