由于ODP(臭氧破壞潛勢)和GWP(全球變暖潛勢)對大氣環境影響的原因，淘汰氯氟烴類(CFC)和氫氯氟烴類(HCFC)化合物已成為全球共識。為了保證安全，對大型氨系統內的制冷劑充注仗應加以嚴格限制，加上國內氨制冷系統造成了一些事故并且發生了人身傷害，因此人們對使用二氧化碳作為制冷劑又重新感興趣了。二氧化碳作為制冷劑最大的優點是無毒且不可燃。
把二氧化碳作為制冷劑使用，優點與缺點都非常明顯。
優點是：與其他制冷劑比較，除了無毒和不可燃以外，如果系統工況(蒸發溫度、冷凝溫度等)保持不變，蒸發潛熱大.單位容積制冷量高(0℃時達到22.6MJ/m3 )，約為傳統制冷劑的5~8倍。二氧化碳的運動黏度小，并且在低溫時也非常小。熱導率高，液體密度和蒸氣密度的比值小，節流后各個回路間制冷劑能夠分配得比較均勻。二氧化碳的這些良好的流動性與傳熱性，可顯著減小壓縮機和系統的尺寸，使整個系統變得非常緊湊。
缺點是：具有較低的臨界溫度(31. 1℃)以及較高的臨界壓力(7.37MPa)，尤其是高的臨界壓力。如果系統采用跨臨界循環，二氧化碳制冷系統的工作壓力最高可能達到10MPa。在這么高的工作壓力下.系統的設備、管道以及閥門的設計標準和造價都會大幅度提高。
