過去在建筑上采用黏土磚，為了節能，外墻厚度成倍增加，生產磚所用黏土不僅占用大量耕地，而且增大運輸費用；在燒制磚時，又消耗了大量能源，污染了大氣環境，破壞了生態環境。我國用7%的耕地養育世界22%的人口，土地資源十分寶貴。因此，大力發展新型墻體材料，用以代替耗能高且占地嚴重的實心黏土磚的確是一件“利在當代、功在千秋”的大業。
據統計，我國目前有磚瓦企業12萬個，占地40萬公頃，每年燒磚60多億塊標準磚，取土14.3億立方米，相當于毀壞土地80萬公頃，其生產能耗每年約60萬噸標準煤，僅燒磚每年就排放二氧化碳1.7億噸。與此同時，我國每年排放的煤研石和粉煤灰超過2億噸，再加上歷年堆積的工業廢渣達70億噸，占用土地超過7萬公頃。由此看出，建筑能耗巨大，造成的環境污染問題不可忽視。
我國絕大多數建筑的圍護結構熱性能差，傳熱系數與我國氣候接近的工業發達國家相比，外墻為他們的3.5~4.5倍，外窗為他們的2~3倍，屋面為他們的3~6倍。從21世紀開始，隨著我國社會經濟發展和人民生活水平的不斷提高，工作環境和生活居住環境的改善，人們對熱舒適度要求也將不斷提高，冬季供暖和夏季空調降溫，建筑能源將會急劇增加。
1999年年底，北方地區累計建成節能建筑1.3億平方米，其中達到節能率為50%標準的節能建筑為2215萬平方米，累計可節約能源675萬噸標準煤。其中1998年和1999年建成節能建筑2100萬平方米和3484萬平方米，只占同期城市新建住宅的5.28%和7.92%。可以看出節能建筑的步伐雖然已加快，但節能建筑所占的比例仍很小。根據我國建筑節能“十五”計劃和2015年規劃，到2010年，要在節能50%的節能建筑的基礎上，再增加節能，實現累計節能1.7億噸標準煤。
我國建筑節能仍處于起步階段，任重而道遠。目前還存在諸多問題，如人們對建筑節能認識不足，致使全國各地區建筑節能工作發展不平衡。我國應加強現有管理體制改革與加快建筑節能工作的開展，使建筑節能的新技術、新產品及時得到推廣和應用；還應加快政策、法規及標準體系的建立與完善，嚴格執法等，使節能工作健康、有序和高效發展。
目前，我國在絕熱工業方面已發展成為具有相當規模、比較完整的體系，為我國節能事業和經濟增長做出了貢獻。但絕熱材料的生產和應用也存在一定問題，如在工業方面，發達國家在各種窯爐、電站設備、高溫管道等普遍采用耐火纖維和硅酸鈣制品，而我國在工業使用該類材料品種、性能、質量及應用范圍還存在一定差距。
我國從1988年就開始連續下發有關墻改政策法規系列文件，要求發展節能、節地、利廢、保溫的新型墻體材料，開發研制適合我閏國情的絕熱保溫材料，大力推廣節能建筑。貫徹節能標準對降低采暖能耗、保護環境、保持閑民經濟持續高速發展具有重要意義。積極推進建筑節能，減輕大氣污染，減少溫室氣體排放，緩解地球變暖趨勢是功在當代、蔭及子孫、造福人類的大事。
墻體材料隨著社會生產力的發展而發展，距今2000多年，以粘土為原料燒制秦磚漢瓦，是一次墻體材料的革命。秦以前戰國時期的城墻，如湖南吉首州近期發現的楚長城遺址，還是由石材堆砌的。自秦漢改革燒土制磚以來，墻體材料沒有本質的改變。我國實心粘土磚的生產和應用因其悠久的歷史，發展至今，粘土磚仍在墻體材料中占據相當大的比例。
燒制粘土磚，以每年6000億塊計算，大約耗煤7000萬噸，生產實心粘土磚的煤耗與磚混結構采暖煤耗約占全國能耗總量的20%，成為大氣中的主要污染源之一。更為嚴重的問題是浪費土地，粘土磚要耗用土12億立方米，相當于60萬畝土地，扣除有些粘土取自河灘、丘陵，每年毀田也達二三十萬畝。我國人均耕地面積只有世界平均水平的1/4。如果依舊按照取土燒磚的老辦法去蓋房子，那么數年后，我們會陡然發現腳下已無立錐之地。
粘土磚塊體小、質量重，施工效率低，不滿足建筑高層化、施工現場化的要求。而且粘土磚建筑不能滿足多功能要求，即功能性不強，其保溫、隔熱、吸聲、裝飾性能等較新型墻材料差，再加上粘土磚生產破壞生態、污染環境、浪費能源，其已成為我國國民經濟持續、穩定、健康發展的一大障礙。因此，開發新型墻體材料刻不容緩。
那么，什么是新型墻體材料?所謂新型墻體材料主要是相對于磚、瓦、灰、砂、石等傳統墻體材料而言的，通常泛指不斷改進、提高和完善的墻體材料。而水泥、混凝土及其制品等建筑材料，只是近百年來才發展起來的。隨著人們生活水平的提高，居住條件的不斷改善，各種新型建筑墻體材料應運而生。
