在通常采用雙效循環流程的直燃型溴化鋰吸收式機組中，溶液的溫度一般不超過160℃。燃氣或燃油在爐膛中燃燒所產生的煙氣的溫度，可達到1700℃以上。
為了充分利用煙氣的高品位能量，20世紀80年代后期至今，美國率先進行多效吸收式循環的研究，對多達七效的理論循環進行了分析，并對各種三效循環流程的機組進行了可行性研究和商業化開發。三效機組的熱力系數比雙效機組約提高30%~50%。
隨后，日本和我國也進行了有關的研究和開發廠作。目前，已經開發出三效循環冷水機組的各種循環流程，包括一單回路的GCX三效循環流程和雙回路復疊的CACX三效循環流程，以溴化鋰溶液、氨水、堿金屬的硝酸鹽溶液和堿金屬的氫氧化物溶液等為工質對。
