活塞式制冷系統作為一種傳統的機型，仍被廣泛地應用。目前許多機型，包括各種冷水機組、各種冷庫，仍使用常規儀表進行控制，而新型的、先進的活塞式系統則采用可編程控制器和專用單片機進行控制，變頻壓縮機、電子膨脹閥，自適應控制和模糊控制等先進的控制方法被采用，大大提高了機組運行的效率和控制精度，但由于它的價格等問題，目前應用還受到一定的限制。
圖50-1示出了一空調用制冷系統的原理。該制冷系統所用的壓縮機沒有卸載裝置，風機也不變速。它常被用于中小型公共場所的空調系統中。系統主要包括能量調節系統和安全保護系統。
由于外界新風溫度可作為空調系統的主要負荷干擾，因此為提高控制精度，使系統的制冷量能夠更好地與外界所需要的熱負荷相匹配，系統除了進行常規的能量調節外，還增加了一些特殊的調節方法，包括采用專用的溫度式蒸發壓力調節器，通過對新風溫度的發信，控制流過蒸發器的制冷量等。
