由于我國有豐富的煤炭資源，長期以來供熱鍋爐和動力鍋爐均大力發展和推廣燃煤鍋爐。如今滿布全國城鄉的燃煤供熱鍋爐，已成為城市大氣污染源之一。燃煤鍋爐對大氣的污染主要表現在三個方面:
(1)煤塵 我國城市大氣的取樣測試表明，煤塵已成為城市大氣飄塵中的主要成分。這主要是由于煤的不完全燃燒生成的固態微粒所致。盡管現在燃煤供熱鍋爐尾部均配備有相應的除塵裝置，但國內外數于年來在這一方面的努力，始終未能徹底解決燃煤鍋爐的煤塵對大氣污染問題。
(2)二氧化硫 由于燃料煤在不同的程度上都含有硫的成分，這部分硫在煤的燃燒過程中會被氧化，產生二氧化硫，并隨煙氣排放，進入大氣。二氧化硫不僅容易導致人體呼吸道疾病，而且與濕空氣混合接觸后，具有強烈的腐蝕性，是導致工業設備、金屬構件加速腐蝕的一大因素。其更大的公害則是引發酸雨的形成，危害農業、林業、園藝業和漁業。
雖然現在有各種脫硫技術和二氧化硫的治理技術，但要把這類復雜、昂貴的技術裝備到大量分散的、小容量的供熱鍋爐上，從技術經濟角度看，幾乎是行不通的。所以，采用燃煤的供熱鍋爐在解決二氧化硫的大氣污染問題上，面臨著無法逾越的障礙。
(3)二氧化碳 大氣中二氧化碳的增加，是導致地球溫室效應的主要因素。這一問題近年來已引起聯合國和國際環境保護組織愈來愈大的關注。由于燃煤鍋爐的燃燒效率較低，生產單位熱能所需消耗的燃料量和排放的二氧化碳量，比氣體和液體燃料大得多。人們對環境保護越來越重視。我[N各地的環境保護執法機構，對于任何新建和改建的供熱鍋爐房采用以煤為燃料的鍋爐，都相繼發布了較嚴格的限制和禁用的規定。因此，燃煤供熱鍋爐在我國已面臨著逐步被淘汰的境地。
