蓄冷設備可廣義地分為顯熱式蓄冷設備和潛熱式蓄冷設備兩大類。其具體的分類情況和各自所用蓄冷介質列于表53-2,最常用的蓄冷介質是水、冰和其他相變材料。不同的蓄冷介質具有不同的蓄冷溫度和不等的單位容積蓄冷能力。
(1)水蓄冷 顯熱式蓄冷以水為蓄冷介質。水的比熱容為4. 184kJ/(kg·K)。水蓄冷的適用蓄冷溫度為4~69C。這是空調用制冷冷水機組可適應的溫度。為了盡可能充分利用蓄冷水槽的容積，顯然有必要盡可能提高空調回水溫度，加大供回水溫度差。在大多數情況下，此溫差可取8~11℃。一般蓄冷水槽的單位蓄冷量的容積指標，當溫差為8℃時為0. 118m3/(kW·h)，11℃時為0.086m3/(kW·h)。
(2)冰蓄冷 冰蓄冷的機理主要在于利用水的相態變化，結冰時吸收冷量，融冰時釋放冷量的原理。冰的融解潛熱為335 kJ/kg。冰蓄冷的蓄存溫度為水的冰點0℃。為了使水凍結，制冷機必須提供-3~-7℃的低溫介質。這要比常規的空調用制冷設備提供的溫度低得多。顯然，在相同制冷量條件下，蒸發溫度低了，其制冷系數會降低，單位制冷量的能耗增大，這是它的不利之處。不過，一般對用于冰蓄冷的制冷設備，除冰蓄冷時要求它降低蒸發溫度運行外，還要求它能根據使用要求，變換工況運行，制備一般空調用溫度范圍內的冷水。這就是對冰蓄冷制冷設備的所謂的雙工況運行要求。
所需冰蓄冷槽的容積，在很大程度上取決于槽中必要的冰和水的比例。一般蓄冰槽的單位蓄冷量容積指標為0.02~0.025m3/ (kW·h)。
(3)共晶鹽 這是一種以硫酸鈉無水化合物為主要成分，與水及添加劑調配而成的混合物。這種無機鹽類混合物的凍結和融解溫度，可隨配比的改變而變化。如今市場上常見的共晶鹽有5.5℃和8℃兩種相變溫度。相變溫度8℃共晶鹽的相變潛熱為95.4kJ/kg，大約相當于冰的三分之一。
