在溴化鋰吸收式冷水機組中，以水為制冷劑(以下稱冷劑水)，以嗅化銼溶液為吸收劑，可以制取7-15℃的冷水供冷卻工藝或空氣調節過程使用。為此，冷劑水的蒸發壓力必須保持在0.87~2.07kPa。故而，在溴化鋰吸收式冷水機組中冷劑水在真空壓力下蒸發制冷，通過溶液的質量分數在吸收和發生過程中的變化，來實現冷劑水的制冷循環。
溴化鋰吸收式制冷循環如圖3-1(b)所示。在吸收器中溴化鋰溶液吸收來自蒸發器的制冷劑蒸氣(水蒸氣，以下稱冷劑蒸氣)，溶液被稀釋。溶液泵將稀溶液從吸收器經溶液熱交換器提升到發生器，溶液的壓力從蒸發壓力相應地提高到冷凝壓力。在發生器中，溶液被加熱濃縮并釋放出冷劑蒸氣。流出發生器的濃溶液經溶液熱交換器回到吸收器。來自發生器的冷劑蒸氣在冷凝器中冷凝成冷劑水。冷劑水經過節流元件降壓后進人蒸發器制冷，產生冷劑蒸氣，冷劑蒸氣進入吸收器。這樣完成了溴化鋰吸收式制冷循環。可見，溴化鋰溶液的吸收過程相當于制冷壓縮機的吸氣過程;溶液的提升和發生過程相當于制冷壓縮機的壓縮過程。因此，吸收一發生過程是吸收式制冷循環的特征，它也被稱為熱壓縮過程。在溶液熱交換器的回熱過程中，流出發生器的濃溶液把熱量傳遞給流出吸收器的稀溶液，可以減少驅動熱能和冷卻水的消耗。上述吸收、發生、冷凝、蒸發和回熱過程構成了單效溴化鋰吸收式制冷循環。
