根據(jù)冰的來源，有天然冰和機(jī)制冰之分。在我國的華北及東北地區(qū)結(jié)冰期長，可在冬季從天然水面上采集冰塊貯存起來，以供來年天熱時使用。但是由于天然冰需要較大的貯冰場，衛(wèi)生條件差，且受自然條件的限制，因此，其應(yīng)用遠(yuǎn)不及機(jī)制冰廣泛。特別是隨著科學(xué)技術(shù)及工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，機(jī)制冰在冷藏車、冷藏船、漁輪、食品工業(yè)、科研和醫(yī)療等部門的應(yīng)用日益廣泛。
機(jī)制冰的方法又分鹽水制冰和快速制冰兩種。
鹽水制冰
鹽水制冰是采用全敞開式間接冷卻方式來制取冰塊，我國70年代以前興建的冷庫中絕大部分是采用這種制冰設(shè)備。雖然鹽水制冰設(shè)備占地面積大，耗用金屬材料多，且維修費(fèi)用高。但是由于制出的冰塊堅實不容易融化，易于碼垛貯存和滑運(yùn)輸送。所以，目前制冰量較大的冷庫或制冰廠，特別是水產(chǎn)冷庫，仍多采用鹽水制冰設(shè)備制冰。
鹽水制冰屬間接冷卻系統(tǒng)。蒸發(fā)器和冰桶均布置在鹽水制冰池內(nèi)，氨在蒸發(fā)器管內(nèi)蒸發(fā)，將管外的鹽水冷卻，然后冷鹽水在攪拌器的作用下流過冰桶外壁，吸收桶內(nèi)水的熱量，使之結(jié)成冰。鹽水溫度升高，又循環(huán)進(jìn)入蒸發(fā)器管外，再被制冷劑制冷。
