選擇恰當的流速對熱交換器的正常操作具有重要的意義。因為在一般情況下，流速的增加將使換熱系數隨之劇增，但是增加流速將使流動阻力也隨之增大，且其增加的速率遠超過換熱系數的增加速率。例如同在湍流狀態下比較，管內流動時的：c，管外流動時的a.ca5，而△poc入”，對層流狀態及過渡狀態進行分析之后也可得到類似的結果因此，所選擇的流速要盡量使流體呈湍流狀態，以保證設備在較大的傳熱系數下進行熱交換，為避免產生過大的壓降，才不得不選用層流狀態下的流速。而流速的最大值又是由允許的壓降所決定的，當允許的壓降已經限定，則最大流速就可由阻力公式計算出來。如果所允許的壓降不是由生產條件來決定，則可根據技術經濟比較來確定最佳流速（或最經濟流速），這時設備的投資費用與運行費用之和最低。
此外，在考慮最佳流速時并未計入所有因素的限制，這些因素中最主要的是機械條件與結構要求。所謂機械條件的限制是指流速的提高應當避免發生水力沖擊、振動以及沖蝕等現象。至于在結構上則應注意到：當速度提得很高時，所需的管數少了，這時為了要保證所需的傳熱面積，就必須增大管子的長度或增加程數。前已提到，長管不便于拆換和清洗，增加程數
則使構造復雜，并在無相變的熱交換器中引起平均溫差的降低，因此實際上所選用的流速常低于最佳流速。至于流速的低限，就一般流體來說，則應能保持在湍流范圍之內。
還須注意，只有提高換熱系數低的那一側的流速，才能對換熱系數的增加產生顯著的影響。
因而流速的選擇必須視不同情況而定。附錄F列出了選擇流速時的一些參考值。
