冰制冷，每千克冰在0℃融化時能吸收344千焦的熱量，利用冰的融化熱，使易腐貨物溫度保持在4℃~5℃；冰鹽混合降溫這是最通用的降溫方法，大多數易腐貨物都需要在-10℃~2℃的溫度下儲運。在冰中摻入一定百分比的鹽，就能使車輛內保持此溫度。冷鹽水系統降溫，此法可使車輛內溫度保持在-12℃~-10℃，滿足儲運要求。機械制冷法，這是最有效、最廣泛使用的一種方法，此法可使車輛內溫度保持在-25℃~6℃范圍內的任何溫度下。干冰制冷，利用干冰的升華熱，先使空氣與干冰換熱，然后借助通風使冷卻后的空氣在車廂內循環，達到降溫目的。此法設備簡單、投資費用低、故障率低、維修費用少、無噪聲，被廣泛應用于鐵路冷藏車中。此外，還有液氮和冷凍板（蓄冷板）等作為冷源的降溫方式，由于裝置簡單、初投資少、降溫速度快等特點，也逐步應用于鐵路冷藏車。
