冷阱凍干時需不斷排除所產生的水蒸氣，其方法有化學吸附法（用P,O5、無水CaCl2等吸附）、抽除法（用蒸氣噴射泵抽除）等，但生產用醫藥凍干機一般均采用經濟有效的冷凝法，即將水蒸氣在冷阱中癡結成冰，待結冰到一定厚度后或凍干結束后，將冰融化排出凍干機。承擔此任務的部件稱為冷阱或水汽凝結器，或捕水器。
冷阱實質上就是一個溫度低的可以凝結水蒸氣的容器，-一般由一組冷的表面（平板或管狀表面，稱為芯體）和外殼組成。
按芯體結構分，冷阱可分為小盤管式、大盤管式、蛇管式和板式等幾種。圖6-9所示的是各種形式的冷阱的結構示意圖。
按冷阱的布置方式，可分為立式和臥式。立式冷阱占地面積較小，可用浸泡式化霜，但水蒸氣的流動不及臥式冷阱順暢，流動阻力較大。臥式冷阱則相反，占地面積較大，流動阻力較小，若用漫泡式化霜則應防止化霜水返流入凍干箱。
