很多新鮮農產品的包裝箱都適合采用差壓預冷，例如紙板箱、塑料箱，包括大散裝箱。貨物必須堆放緊湊，使得空氣能夠通過箱體側面的開口流經產品表面。箱體開口必須大小適宜，防止氣流被箱內產品堵塞。箱體開口面積和箱體表面積的比率不得低于5%。開口的布置要考慮到空氣流動和箱體的強度。因此，差壓預冷的關鍵在于容器的設計、擺放，這是其與一般冷庫冷卻方法的主要不同之處。通過容器孔洞和容器的合理擺放，具有一定速度的氣流迫使冷空氣全部通過被冷卻物，使被冷卻物的熱量以強制對流的方式被迅速帶走，在被冷卻物與冷空氣的接觸面積大大增大的條件下，冷卻速度大大提高。差壓預冷按氣流流動方向可分為直流式和繞流式；按容器擺放形式可分為直列式和U字式；按吹風方式可分為直吹式、側吹式、上吹式秘下吹式。但無論哪種方式都必須保證全部冷空氣通過被冷卻食品的填充層。圖1-2至圖1-5所示分別為四種不同的差壓預冷方式。
在這四種預冷方式中，直列式差壓預冷方式是使冷氣流直接吹入容器內，所以又稱直流式。而容器U字式排列可以迫使冷氣流全部繞流容器內的食品，所以又稱繞流式或側吹式。疊加式差壓預冷方式則采用特殊設計的噴嘴結構，使風壓和風速較高的冷氣流全部噴入容器內，使預冷食品的冷卻速度大大提高，容器的排列方式為疊加式，容器堆放時，相鄰兩層均采用固定托架支撐，并預留一定的空間作為靜壓室，以使冷空氣連續地壓入下一層。這種預冷方式的優點是：與直列式和U字式相比，冷卻速度快；冷卻均勻，食品中心與表面溫度差較小；噴射氣流集中、均勻，阻力損失小，能耗低。其缺點是噴嘴制造工藝要求高，堆放復雜，增加了托架費用。
在實際操作中，還有一種垂直送風差壓預冷方式。在這種方式中，冷風不是沿水平方向進人食品包裝箱，而是從包裝箱的開口方向垂直進人。這種方式可以減小壓力損失，加快預冷速度，但是操作有一定的難度。
