差壓預冷就是冷空氣通過機械加壓在食品兩側產生一定的壓力差，迫使冷空氣全部通過食品填充層，增大冷空氣與被冷卻物間的接觸面積，從而使預冷食品被迫迅速冷卻的方法，如圖1-1所示。與傳統的室內冷卻方法相比，差壓預冷冷卻速度大大提高，冷卻時間為常規室內冷卻的三分之一，且冷卻均勻，能耗低。
差壓預冷的優點是很適合小型農場，設備成本較低；可以對包裝好的產品進行冷卻；尤其適用于呼作用緩慢的產品；冷空氣自低溫側流向高溫側，可避免結露現象；冷卻均勻，送風量小，能耗低。其缺點是可能引起產品喪失少量水分和失重；對易風干的產品，需要采用加濕裝置；對呼吸頻率高的農產品不適用；容器制造麻煩；堆放率低。
