這種冷藏列車主要利用蓄冷板進行制冷，蓄冷板內裝有共晶溶液，在低溫條件下使蓄冷板內的共溶液凍結的過程就是蓄冷過程。將蓄冷板安裝在車廂內，外界傳入車廂的熱被共晶溶液吸收，共晶溶液由固態轉化為液態，由此達到制冷降溫的目的。
可以采用瓦楞式、蜂窩式或雙層空穴板蓄冷板，內部充注蓄冷劑，運行前對蓄冷劑進行蓄冷，運行中蓄冷劑釋放冷量維持車內溫度。圖3-1和圖3-2分別為瓦楞式蓄冷板和平板式蓄冷板的結構示意圖。
蓄冷板制冷冷藏列車結構簡單、操作維護方便、投資費用低、運營成本比機械制冷冷藏列車等都低，其缺點是自重大、蓄冷時間長。為克服停車蓄冷這一缺點，已開發出新一代蓄冷板制冷冷藏列車，其隨時可以蓄冷，機動性強，可以有效提高運輸效率。將來的發展方向應是妥善解決蓄冷板設計、溫度的可靠控制、充冷速度與場地、蓄冷劑回收等問題，并提高車體的隔熱性能和蓄冷板制冷系統的抗震性能，做到始發一次充足所需冷量，中途不用補冷。
蓄冷板的數量可以按下式計算：
