空調器在環境溫度較高時進行制冷，環境溫度較低時進行制熱，但并不是在任何環境溫度下都能正常工作，當環境溫度超出一定的范圍時，空調器就不能正常地制冷或制熱了，這個范圍就是空調器正常工作的環境溫度條件。根據GB/I7725一1996《房間空氣調節器》的規定，按照使用的氣候環境（最高溫度），空調器可分為以下3類。見表3-3所示。
這3種類型空調器的工作環境溫度如表3-4所示。
從表3-4中可看出，T1型為溫帶型空調器，我國目前生產的空調器大多為T1型。如果外界環境溫度高于43℃，T1型空調器就無法正常制冷，而T1熱泵型在冬天氣溫低于-7℃時，就無法正常制熱（如有化霜器，可在不低于-15℃時，熱泵空調器仍能制熱，但制熱效率較低）；T2型為寒帶型空調器；T3型為熱帶型空調器。
在日常生活中，如果室內機出風口溫度比進風口溫度低8℃以上（室內機的風機用高速擋），可以認為該空調器是在正常制冷狀態工作。
