制冷系統中的制冷壓縮機，都采用冷凍機油潤滑及冷卻壓縮機的機件摩擦面。制冷壓縮機在運轉中的排氣溫度很高，氣流的速度也很高，很容易把汽化了的冷凍油油霧帶入制冷系統。由于油分離器不可能將油全部分離，總有部分潤滑油進入冷凝器、蒸發器等制冷設備和制冷管道中。當冷凝器積油后，冷凍油在冷凝器的傳熱面上形成油膜，使熱阻增大，傳熱系數減小，冷凝器的傳熱惡化，冷凝溫度和冷凝壓力升高。蒸發器積油后同樣使換熱效率降低，冷凍油還會占據制冷劑的空間，使蒸發器的有效面積減少，致使冷間降溫困難。
當冷凍油在低溫下黏度增大時，遇到污物和機械雜質易混合成膠狀物，積聚在截面較小的管道或閥門中而造成堵塞，影響系統的正常工作。
為了避免和減少潤滑油對制冷系統的影響，除設置性能良好的油分離器和正確掌握壓縮機的加油量外，在正常運轉中還必須定期對制冷設備進行放油操作。
在制冷系統的運行期間制冷設備需要放油時，放油操作最好在設備停止運轉時進行，因為此時放油效率高，而且比較安全。如必須在運行時放油，則要注意安全并不影響系統的正常運行。
制冷設備放油時必須遵守操作規程.保證安全。放油操作只能逐個設備進行，不能兩個及多個放油設備同時進行。所放的油必須經集油器集油后，才可排出制冷系統。所有的制冷設備放油前，集油器應處于低壓工作狀態。如集油器內有積油，應先減壓然后放油。當集油器壓力較高時，應打開減壓閥，使其壓力降至制冷系統的回氣壓力，再關閉減壓閥待用。
