載冷劑按化學成分分為有機載冷劑和無機載冷劑。常用的無機載冷劑有水、氯化鈣溶液和氯化鈉溶液，常用的有機載冷劑有乙二醇水溶液、丙三醇水溶液、乙醇水溶液、二氯甲烷、甲醇等。
(1)水 水是最廉價、最易獲得的載冷劑。具有比熱容大、密度小、對設備和管道腐蝕性小、不燃燒、不爆炸、無毒、化學穩定性好、價廉易得等優點。但水的冰點高，所以水僅能用作制出0℃以上的載冷劑，0℃以下應采用鹽水作載冷劑。在大型空調制冷系統中，廣泛采用水作載冷劉。
(2)鹽水 鹽水是最常用的載冷劑，由鹽溶于水制成，可用作工作溫度低于0℃的載冷劑。它可以降低凝固點溫度，使載冷范圍變大。常用作載冷劑的鹽水有氯化鈉(NaCI)水溶液和氯化鈣(CaCl2)水溶液，它們適用于中、低溫制冷系統。
(3)有機溶劑 用鹽水作載冷劑，在制冷工程中相當普遍。其優點:適用的溫度范圍廣、價格便宜、熱容量較大等。但是鹽水溶液對金屬有強烈腐蝕，目前有些場合(如不便維修或不便更換設備及管道的場合)采用腐蝕性小的有機化合物，常用的有機載冷劑主要有乙二醇、丙二醇的水溶液。它們都是無色、無味、非電解性溶液，且冰點都在0℃以下。
丙二醇是極穩定的化合物，全溶于水，其水溶液無腐蝕性、無毒性，可與食品直接接觸。其溶液的凝固溫度隨濃度而變，適用的溫度范圍為0~-50℃，是良好的載冷劑。
乙二醇水溶液特性與丙二醇相似，雖略帶毒性，但無危害，其粘度和價格均低于丙二醇。但乙二醇略有腐蝕性，使用時需要加緩蝕劑。
另外，甲醇、乙醇、丙三醇等水溶液也可作為載冷劑。
