倒置式屋面，顧名思義就是與正鋪式或稱常規做法相反的一種結構，即防水層在下，保溫層在上，保溫層成為防水層和結構層的保護層。
創造倒置式保溫做法的目的，就是如何保護防水層長期的發揮防水功能，換句話說就是延長防水層的壽命。柔性防水層直接暴露在大自然中，直接遭受暴曬、冷凍、風吹、雪雨、大氣有害氣體的侵蝕，使防水層過早地出現老化、變質、開膠、龜裂等現象，如果用保溫層作保護，防水層幾乎在常溫下工作，避免了外界環境使防水層過早失效，同時，保溫層又不影響保溫性能，由于這一工法的優越性，我國在近幾年許多重點工程采用了倒置法。
保溫層要求保溫材料借水，或者吸水很低，吸水率宜小于2%。要求保溫材具有一定的抗壓強度。目前我國用于倒置式屋面的保溫材料，常用的是擠出聚苯乙烯泡沫板、聚氨酯硬質泡沫板、泡沫玻璃。
盡管有保溫層保護防水層，但對防水材料質量、類型以及所采用施工法要求更嚴，絕不等于有了保溫層的保護而降低對防水層的要求。要求防水材料耐水性好，長期浸泡不變質，防水層必須可靠。水乳型涂料和易腐爛的胎體不宜使用。可選用的防水材料包括:
水泥基滲透結晶型防水涂料;
高聚物改性瀝青防水卷材，熱熔焊接;
合成高分子防水卷材，熱焊合縫，或者用膠帶枯合，但不得用膠粘合;聚氨酯防水涂料，應保證足夠涂膜厚度。
