在冷藏鏈中，家用冰箱(refrigerator)是最小的冷藏單位，也是冷藏鏈的終端。隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展和人們生活水平的提高，家用冰箱已大量進(jìn)入普通家庭，對冷藏鏈的延伸起了很好的促進(jìn)作用。
普通冰箱的基本結(jié)構(gòu)如圖11一11所示。
家用冰箱通常有兩個(gè)貯藏室：冷凍室和冷藏室。冷凍室用于食品的冷凍貯藏，貯存時(shí)間較長，根據(jù)凍結(jié)食品的種類或者貯藏期限，冷凍室溫度可以為-18℃(三星級)、-12℃(二星級)或-6℃(一星級)；冷藏室用于冷卻食品的貯藏，溫度為0~10℃。在一些新型的冰箱中，還有冰溫室或微凍室(-5~0℃)、解凍室等。
家用冰箱的種類很多，按照制冷系統(tǒng)可分為壓縮式、吸收式和半導(dǎo)體式等；按照箱體外形可分為立式、臥式、臺式、壁式、茶幾式和炊具組合式等；按照箱門形式可分為單門、雙門、三門、四門和多門。
作為食品冷藏鏈的終端之一，家用冰箱的發(fā)展也很快，2004年全世界家用冰箱的43%是在發(fā)展中國家制造的，其中中國占19%。2005年中國城鎮(zhèn)每百戶家庭擁有冰箱、冰柜90臺，農(nóng)村為18臺。家用冰箱可以有效地減少食品在冷凍冷藏中的損失，因此家用冰箱的普及會為冷藏鏈的完善帶來極大的好處。
