近年來，我國的肉、蛋、奶、水產、果蔬等每年增產10%以上，其中75%為易腐食品，這些易腐食品主要靠鐵路和公路運輸。日前鐵路冷藏車共有5 400多輛，能滿足全國運量的50%左右。盡管隨著公路和水路運量的增加，鐵路運量從以前的90%減少到現在的50%，但鐵路運輸為完善食品冷藏鏈起了重要作用，同時也存在下列問題。
1.鐵路冷藏車數量仍顯不足。例如，1992年鐵路部門共擁有鐵路冷截車 5 221輛，但其運貨量僅占1992年鐵路易腐食品總量的20%，還有80%內銷食品因得不到冷藏車運愉，只能用敞篷車運輸，造成了極大的損失。另外，60%以上的鐵路冷藏車為冰保溫車，不利于食品質量的保持。
2.缺少預冷裝置。世界各國為了食品的質量，對預冷相當重視。美國、歐洲一些國80%-100%的易腐貨物經過預冷后才進行運輸，而我國80%的易腐貨物不經過預冷就直接裝車運輸，特別是未冷卻的水果和蔬菜的田間熱、呼吸熱都大，不經過預冷就直接裝車運輸，不但增加了運輸工具的熱負荷，而且使30%~50%的貨物的質量明顯降低。
(3)負載運行期機械鐵路冷藏車的車內溫度難以控制在要求的溫度(-18℃)，嚴重影響冷凍食品運至終點時所要求的品質。
