食品冷藏鏈是指易腐食品從收集、加工、儲藏、運輸、銷售，直到消費前的各個環節都處于適當的低溫之下，以保證食品的質量。減少食品的損耗。
食品冷藏鏈由食品的冷凍加工、冷凍儲藏、冷凍運輸和冷凍銷售四個方面構成。食品的冷凍加工：包括畜禽屠宰后的冷卻和凍結，水產品捕撈后的冷卻和凍結，果蔬采收后的預冷與速凍果蔬的加工，各種冷凍食品的加工等，主要涉及冷卻裝置與凍結裝置。食品的冷凍儲藏：包括食品的冷卻儲藏與凍結儲藏，也包括果蔬的氣調儲藏，主要涉及各類冷藏庫、冷藏柜、家用電冰箱等。食品的冷凍運輸：包括地區之間的中、長途運輸及短途的市內送貨，主要涉及冷藏火車、冷藏汽車、冷藏船、冷藏集裝箱等低溫運輸工具。
在流通領域，食品的冷凍運輸必不可少。冷藏車船可以看作是可移動的小型冷藏庫，是固定冷藏庫的延伸。因此，冷藏車船必須保證食品在運輸途中保持必需的溫度，尤其是長距離運輸，時間長，應引起足夠重視。
