壓力容器在各個工業領域中應用廣泛，如化學工業、煉油、制藥、炸藥、油脂、化肥、食品工業、皮鞋制造、水泥、冶金、涂料、合成樹脂、合成橡膠、塑料、合成纖維、造紙、深海探測器、潛水艙、火力發電站、航空、深冷、運愉儲罐、原子能發電等等。就當前來說，以石油化學工業應用的最為普遍，約占壓力容器總數的50%左右。
石油化學工業是一個多品種、多行業的部門，與人民生活、工業、農業及國防密切相關，在國民經濟中占有極重要的地位。在石油化工中，壓力容器可以作為一種簡單的盛裝容器，用以儲存有壓力的氣體、蒸汽或液化氣體，如液氨儲罐、氫氣、氮氣儲罐等。這類容器內部一般沒有其他的工藝裝置，可以單獨構成一臺設備，或者作為其他裝置的一個獨立部件。壓力容器也可以作為其他石油化工設備的外殼，為各種化工單元操作(如化學反應、傳質、傳熱、分離、蒸餾等)提供必要的壓力空間，并將該空間與外界大氣隔離。此時壓力容器不能作為一臺設備獨立存在，其內部必須裝入某些工藝裝置(俗稱內件)才能構成一臺完整的設備，如氨合塔、尿素合成塔、廢熱鍋爐、二氧化碳吸收塔、氨分離器等。
壓力容器除了用于工業生產外，還用于基本建設、醫療衛生、地質勘探、文教體育等國民經濟各部門。
