壓力容器是一種具有潛在爆炸危險的特殊設備。把壓力容器作為一種特殊設備管理，不僅是因為它比較容易發(fā)生事故，更主要的是事故危害的嚴重性。壓力容器發(fā)生事故，不僅設備本身遭到破壞，往往還會破壞周圍設備和建筑物，甚至誘發(fā)一連串惡性事故，如燙傷、燒傷、大面積中毒，甚至更為嚴重的火災等，造成人員傷亡，給國民經(jīng)濟造成重大損失。
壓力容器破裂時，器內的高壓介質解除了外殼的約束，迅速膨脹泄壓，達到瞬間能量釋放，這一能量迅速釋放的過程叫爆炸(或者說，爆炸是物質從一種狀態(tài)迅速轉變成另一種狀態(tài)，并在瞬間放出能量，同時產(chǎn)生巨大聲響的現(xiàn)象)。
壓力容器的爆炸事故，按其起因有物理性爆炸和化學性爆炸兩類。物理性爆炸，是由于容器內介質物理性質變化(如液化氣超裝及溫度升高引起體積增大)，引起的超壓和容器材料機械性能不足造成的事故。化學性爆炸是指容器內介質起劇烈的燃燒氧化反應或聚合放熱反應(如混有爆炸氣體并達到爆炸極限時或發(fā)生了非正常的化學反應使溫度壓力迅速升高)，由于化學反應能址來不及釋放而引起容器破壞。
壓力容器破裂時，氣體膨脹所釋放的能量(即爆炸能量)，不僅與氣體壓力和容器容積有關，還與介質在容器中的物態(tài)有關。容器內的介質分為液體、氣體和液化氣體(或高溫飽和水)。一般情況，液體的體積隨壓力的增加變化不大，容器一旦發(fā)生破裂，器內壓力很快釋放而不會產(chǎn)生爆炸，所以《壓力容器安全技術監(jiān)察規(guī)程》對這一類介質的容器不作規(guī)定。
