壓力容器發生破壞性事故時，事故單位應立即組織搶救受傷人員和采取有關緊急措施保護現場，防止事故蔓延和擴大，并著手對事故進行調查。事故調查的程序如下。
(一)成立調查組
事故發生后，應立即成立調查組，組長應由事故單位負責人或主管部門的有關負責人擔任。調查組人員組成包括:當地質量技術監督局分管壓力容器監察工作的負責人或技術人員，事故單位的設備管理部門、安全部門、設備使用部門的有關人員，當地科研、檢驗、高等院校的有關專家等。
(二)事故現場調查
事故現場是分析事故的依據，所以必須進行詳細的檢查記錄，現場調查一般應包括以下幾個方面。
1.容器破壞情況的檢查和測量
包括設備原來的安裝位置，事故發生時設備的破壞型式(膨脹、泄漏、裂口、爆炸)和碎片飛出情況，以及與設備相連部件的損壞情況，并取樣作進一步的試驗、分析。
調查時注意作以下記錄:斷口的形狀、顏色、晶粒和斷口纖維狀等特征;裂口的位置、方向，裂口的寬度、長度及其壁厚;碎片的重量等。可以從斷口和破壞情況初步判斷事故性質，是塑性、脆性破裂還是疲勞破裂等。
2.對安全附件裝里情況的調查
容器發生事故后，在初步檢查安全閥、壓力表、溫度測量儀表后，再拆卸下來進行詳細檢查，以確定是否超壓或超溫運行。
若有減壓閥者，應檢查是否失靈。裝設爆破片者，應檢查是否已爆破等情況。
3.對建筑物破壞情況和人員傷亡情況的調查
建筑物損壞情況，與爆炸中心的距離以及門窗破壞情況，從現場破壞情況可進行爆炸能量估算。人員傷亡情況，包括受傷部位及其程度，便于確定受害程度。
(三）了解事故發生前設備運行情況
為了準確了解事故發生前設備的運行真實情況，應盡量收集各種操作記錄，包括容器在事故發生時的操作壓力、溫度、物料裝填量、物料成分及進出流量等，事故發生過程是否出現不正常情況，采取的緊急措施，安全裝置的動作情況。操作人員的操作水平，有無經過安全培訓、考核合格等情況，是否持證上崗，便于判斷是否有無誤操作現象。
（四)了解設備制造和使用檢驗情況
了解包括容器的制造廠、出廠日期、有無產品合格證、質量證明書及監檢證書等情況，材質情況及制造時存在的缺陷。容器的使用情況及使用年限、上次檢驗日期、內容及所發現的問題。容器的工作條件，壓力、溫度、介質成分及濃度，是否對容器構成應力腐蝕、晶間腐蝕及其他腐蝕的可能性。以便判斷是否因設計、制造不良引起事故，還是使用管理不當造成的事故。
(五)對取樣進行金相組織、化學成分、機械性能的檢驗，并對斷口作技術分析
通過材料的性能檢驗和斷口的外觀及金相檢查等技術檢驗與鑒定，可以確切地查明事故原因。
