潤滑油與制冷劑接觸時，部分潤滑油隨著排氣而離開了曲軸箱。排油量的多少與制冷壓縮機式樣和曲軸箱油位高低有關：一般說，氣缸小轉速高的制冷壓縮機，要比用排氣量大氣缸轉速慢的壓縮機排油量多些。
由于油分離器不是百分之百完善，總有一部分潤滑油隨排氣面進入冷凝器，最后進入蒸發器。對不溶于潤滑油的制冷劑，例如氨，潤滑油進入蒸發器后，就不能隨回汽被帶回曲軸箱，要從蒸發器放出，所以曲軸箱就必須經常加油。
對于氟制冷裝置來說，例如R12，由于它溶解于潤滑油中，故潤滑油不可能從蒸發器放出，而是隨同制冷劑同時循環于裝置之中，當制冷壓縮機帶出的潤滑油量與裝置中帶回的潤滑油量相等時，就達到了平衡的循環，曲軸箱就不會缺油，因此，回油問題是氟利昂制冷裝置設計十分重要的問題。如碰到需要添加比較多的潤滑油或經常需要加油，必定是裝置存在毛病，或壓縮機有故障，應予以檢查和排除。
制冷壓縮機使用的潤滑油應符合國家標準或制冷壓縮機制造廠的要求，不同牌號的潤滑油，一般不宜混合使用，以防變質。表9-4-2為符合國標的某種品牌冷凍機油的典型參數值，選用時按壓縮機工況的發熱程度，以最惡劣壓縮發熱條件對應高黏度潤滑油為原則。
