真空冷凍干燥技術是1921年發明的20世紀70年代用于食品工業，在食品保鮮和脫水食品的生產上有獨特的優點。
1.食品真空冷凍干燥技術的基本原理
水有3種相態，即固態、液態、氣態。在一定條件下3種相態之間可以達到平衡。改變溫度、壓力等條件，水將會發生相態的轉化。隨著壓力的不斷降低，冰點變化不大，而沸點則越來越低，當壓力下降611 Pa時，沸點與冰點重合于0℃，冰開始升華。
真空冷凍干燥就是將含水食品在水的三相點以下，即在低溫、低壓下使食品中的水分升華而脫水，實際生產中，首先是將含水食品凍結成固態，然后將其放置在真空環境中，冰升華而脫水。
2.食品真空冷凍干燥的工藝流程
包括食品原料預處理、冷凍干燥和后處理而得成品。
其中凍結和升華干燥是加工凍干食品的關鍵，凍結通常由冷凍機來完成，凍結后食品的溫度在-20~35℃。升華干燥由真空冷凍干燥裝置完成，真空度應能保證整個干燥過程中所有水分都以冰升華的形式脫去，產生的水蒸氣可用冷阱冷凝捕集。
要使水升華必須供給適當的熱量，熱量可由干燥柜中的加熱板以輻射的形式傳給被干燥物。加熱板的溫度是按真空冷凍干燥曲線而控制的。當冰升華時，食品從表面向內部干燥，最終使食品水分在5%以下。
干燥過程中，食品保持堅硬，外逸的水分留下孔泡，形成多孔結構。為防止其吸收大氣水分和氧氣，可采用真空包裝或充氮包裝。
3.真空冷凍干燥在實際生產中的價值
因為凍干食品是在低溫、真空(缺氧)的條件下生產的，能有效防止微生物、酶及非酶引起的變質，最大限度地保存了各種營養素。如凍干對肉、蛋、豆類、青菜類等食品中的蛋白質無損害。維生素C、β一胡蘿卜和其他水溶性維生素僅僅損失5%，脂溶性維生素完全不受損失。
凍干食品能保持原體積形態和口感風味。吸水復原迅速，保存期長，常溫下可存放3-5年。
4. 適用于生產的凍干食品
(1)營養保健食品例如：龜粉、鹿茸、人參、蜂王漿、蜂蜜等。
(2)土特風味食品例如：山藥、蛇肉、蘆筍、黃花菜等。
(3)海鮮類例如：蝦仁、貝類等。
(4)飲料例如：咖啡、茶葉等。
(5)調味料例如：方便面、米飯的調料、牛肉丁、雞丁、湯料等。
5應用舉例：真空冷凍干燥蘆筍
挑選蘆筍嫩莖，洗凈，用切片機切成5-8mm薄片；將筍片投入到95-100℃熱水中，漂燙1min，為提高質量，可加入適量氧化鎂以保持其脆性。然后噴淋冷卻水或水槽流動水冷卻。將冷卻后的筍片入盤，在冷庫速凍迅速降溫到-25~30℃，然后移入升華干燥機進行干燥，開始壓力為20Pa，加熱板溫度為120℃，當食品表面溫度升至120℃時，要不斷調整溫度以防止蘆筍表面烘焦。千燥8h后。全部干制蘆筍與加熱板的溫度同為65℃，水分降至3%左右。最后通過真空包裝機用玻璃紙→鋁箔→聚乙烯薄膜袋包裝后裝箱。
