熱力膨脹閥用于蒸發器供液控制存在不少問題，如控制品質不高，調節系統無法實施計算機控制，只能實施靜態匹配，工作溫度范圍窄，感溫包延時大，在低溫調節場合，振蕩問題比較突出。
電子膨脹閥是新型節流裝置，它由微處理器進行控制。目前的電子膨脹閥是指步進電機型的，它由閥體、閥芯、波紋管、傳動機構和脈沖步進電機等組成。脈沖步進電機是馭動機械，波紋管的作用是將制冷劑通道與運動部分隔開，以防制冷劑泄漏，傳動機械作用是將電動機轉動變為閥芯的上下運動。傳動機構有兩種：減速式傳動和直動式傳動兩種。當蒸發器出口過熱度不符合要求，即制冷量需要調節時，控制電路向步進電機的定子線圈發出電脈沖，繞組通電，使傳動桿邊轉動、邊作直線運動。并帶動閥針在閥孔內移動，改變通流面積，使流過的制冷劑流量變化。當達到要求的過熱度時，控制電路停止發出脈沖，流量就不再變化。
電子膨脹閥的特點是調節范圍大，動作快速靈敏，調節精度高，而且穩定可靠，制冷劑可以朝正、反方向流動，使熱泵系統簡化。在系統停止時，它可以完全關閉，不需要再設電磁閥，它的調節作用與制冷劑無關，因此可用于各種氟利昂。，它還可以根據工況和壓縮機的輸氣量的變化，隨時調節制冷劑的質量流雖，以適應負荷變化，提高制冷系數。在啟動和負荷劇烈變化時，可限制流量，防止過載。此外，如果再增加一些輔件，可以擴展其他功能，如最高工作壓力的控制，制冷溫度控制、顯示和報警。
