隔熱必須使用隔熱材料。隔熱材料是隔熱工程的基礎，其性能參數是進行隔熱設計計算的基礎。
在隔熱工程中將導熱系數小于等于0.2 W/(m·K)的材料稱為隔熱材料。對冷庫所用隔熱材料一般應滿足以下幾個方面的要求：
(1)導熱系數要小。冷庫所用隔熱材料的導熱系數應為0.024-0. 139 W（m·K)。使用導熱系數小的隔熱材料不但能減小隔熱層的厚度和用量，也能減小建筑尺寸，達到節省投資的目的。
(2)密度小。同一種材料中，密度較小的材料在一定范圍內的導熱系數也較小；同時其隔熱結構就較輕，可使建筑結構、制冷設備和管道的支撐結構和建筑荷載減小，從而節省投資。
(3)吸水率低且耐水性好。隔熱材料吸濕后會大大降低其隔熱性能，急劇提高材料的導熱系數。為了能夠長久地保持隔熱性能，隔熱材料的吸濕性要盡量小。
(4)機械強度高。隔熱材料應具有一定的抗壓、抗拉強度以及能夠承受一定的機械沖擊。尺寸穩定性要好，否則經過一段時間的使用后將會產生破碎并沉陷在隔熱結構底層，降低隔熱結構的隔熱效果。
(5)耐火性好。隔熱材料本身應是不燃或難燃的，如果隔熱材料可燃，則應具有自熄性。萬一發生火災，不至于沿隔熱材料蔓沿至他處。應注意自熄對防火是至關重要的。
(6)耐低溫性能好。在使用的低溫范圍內隔熱結構不破壞、機械強度不降低；在周期凍融循環中隔熱機構不破壞、強度不降低。
(7)無毒、無異味。無毒、無異味對于食品儲存非常重要，避免影響食品的質量。
(8)經久耐用、不易腐爛。天然有機隔熱材料的這一性質一般不如合成有機隔熱材料和無機隔熱材料，如稻殼就容易霉變；軟木是天然有機隔熱材料中較不易霉變者，但無法與合成有機隔熱材料和無機隔熱材料相比；礦物棉、泡沫玻璃和泡沫塑料的這一性質均很好。
(9)能抵抗和避免蟲蛀、鼠咬。用于冷庫的隔熱材料不希望有鼠類或蛀蟲能在其中生存。一般天然有機隔熱材料存在蟲蛀、鼠咬問題，合成有機隔熱材料和無機隔熱材料則無此問題。
(10)施工方便。選用易于切割、粘貼、加工的材料，將使工期縮短和投資減少。
（11）價格低廉、來源廣。滿足該要求的隔熱材料可降低工程造價、縮短工期。
(12)環境可接受。隔熱材料應對環境無破壞作用或破壞作用比較輕微。
實際上，完全符合上述要求的隔熱材料并不存在，各種隔熱材料均是僅在某些性能方面較優，而在另一方面存在不足。選用材料時應根據使用要求、圍護結構構造、材料技術性能、價格、來源等具體情況進行全面的分析、比較，然后做出選擇。
