在澆鑄前往鐵水中加入少量球化劑(如Mg、Ca和稀土元素等)和石墨化劑(硅鐵或硅鈣合金)，以促進(jìn)碳以球狀石墨結(jié)晶存在，稱為球墨鑄鐵。
球墨鑄鐵在強(qiáng)度、塑性和韌性方而大大超過灰鑄鐵，而且仍具有灰鑄鐵的許多優(yōu)點(鑄造性、耐磨性、易切削性等)，用它來代替灰鑄鐵，可以減輕機(jī)器的自重，與鍛鋼相比，球墨鑄鐵的耐磨性較好，并可節(jié)約金屬，縮短加工工時。與鑄鐵相比，它的屈服強(qiáng)度與抗拉強(qiáng)度比值高達(dá)0.7-0.8，幾乎為鋼的屈強(qiáng)化（0.35-0.50）的兩倍。在一般機(jī)械設(shè)計中，材料許用應(yīng)力是按屈服強(qiáng)度來確定的，因此對于承受靜載荷的零件，用球墨鑄鐵代替鑄鋼，就可以減輕機(jī)器的自重，與可鍛鑄鐵相比，球墨鑄鐵不僅在強(qiáng)度和沖擊韌性上超過它，而且生產(chǎn)周期短，生產(chǎn)成本比鑄鋼或可鍛鑄鐵低?？傊蚰T鐵兼有普通鑄鐵及鋼的優(yōu)點，目前已成為一種很有前途的新型結(jié)構(gòu)材料。
當(dāng)然，球墨鑄鐵也不是十全十美的，它的明顯缺點是凝固時收縮率較大，對鐵水成分要求較嚴(yán)，因而熔煉工藝與鑄造工藝要求較高，而且消振能力比灰鑄鐵要低。我國球墨鑄鐵的牌號中“QT”兩字表示“球鐵”，后面兩組數(shù)字的含義與可鍛鑄鐵的表示法相同。
