氣泡的膨脹階段緊接在氣泡核的形成之后，很難分開，還未見有明確的分界定義。氣泡膨脹的后期，聚合物熔體的溫度逐漸下降，黏性逐漸上升，隨后固化，所以膨脹階段與固化階段也是很難斷然分隔的。它們都是相互關聯的，但這并不妨礙分別研究各段機理及其影響因素，因為各段的機理和主要影響條件存在明顯的不同。
氣泡的膨脹程度主要受泡體的黏彈性和膨脹力控制，私彈性取決于原材料的性能和所處的工藝條件，而膨脹力主要受氣泡內壓和高聚物中的氣體分子向氣泡內擴散速度的控制，擴散速度快，泡體膨脹的速度也快，另一方面，高的擴散速度并不一定能得到高發泡倍數的泡體，因為泡體的發泡倍數除了受氣體擴散速度控制外，還受泡體材料的物性參數和流變性能的影響。因此要得到高發泡倍數的泡體，材料要有適宜的黏彈性，足夠的拉伸強度，膨脹速度要與材料的松弛速度相適應。
此外泡體的結構形狀也主要取決于膨脹階段的條件。大多數泡體的泡孔屬于閉孔結構，如圖2. 1(a)所示。當膨脹速度過快或材料的收縮速率過大時，就容易得到開孔泡體，如圖2.1(b)所示。如果皮層溫度低芯部溫度高，或皮層受壓而芯部減壓，結果就可能得到結構泡體(即皮層不發泡或少發泡，芯部發泡的泡體)，如圖2.1(的所示。膨脹階段瑕如在外力(拉伸或剪切)作用下進行，泡孔將沿外力方向延伸，結果得到各向異性的泡體。
