1. 機械制冷冷藏汽車的結構
這種冷藏汽車帶有蒸汽壓縮式制冷機組，通常安裝在車廂前端，稱為車首式制冷機組。大型貨車的制冷壓縮機配備專門的發動機（多數情況下采用汽油發動機，以便利用與汽車發動機同樣的燃油）。小型貨車的壓縮機與汽車共用一臺發動機。壓縮機與汽車共用一臺發動機時，車體較輕，但壓縮機的制冷能力與行車速度有關，車速低時，制冷能力小，通常用40千米/時的速度設計制冷機的制冷能力。為在冷藏汽車停駛狀態下驅動制冷機組，有的冷藏汽車還裝備一臺能利用外部電源的電動機。
空氣冷卻器通常安裝在車廂前端，采用強制通風方式。冷風貼著車廂頂部向后流動，從兩側及車廂后部下到車廂底面，沿底面間隙返回車廂前端。這種通風方式使整個食品貨堆都被冷空氣包圍著，外界傳入車廂的熱流直接被冷風吸收，不會影響食品的溫度。為了形成上述冷風循環，食品要堆放在木板條上，在貨垛的頂部與四周需留有一定的間隙，作為冷空氣循環通路。運輸冷卻水果、蔬菜時，果蔬放出呼吸熱，除了在貨堆周圍留有間隙以利于通風外，還要在貨堆內部留有間隙，便于冷風把果蔬放出的呼吸熱及時帶走。運輸凍結食品時，冷藏汽車壁面的熱流量與外界溫度、車速、風力及太陽輻射有關。停車時，主要受到太陽光輻射的影響；行車時，主要受到空氣流動的影響，最常用的隔熱材料是聚苯乙烯泡沫塑料和聚氨酯泡沫塑料。
2. 機械制冷冷藏汽車的特點
機械制冷冷藏汽車的優點是車內溫度比較均勻穩定，車內溫度可調，運輸成本較低。缺點是結構復雜，易出故障，維修費用高，初投資高，噪聲大，大型車的冷卻速度慢，時間長，需要融霜。
3. 機械式冷藏掛車
機械式冷藏掛車又稱冷藏拖車。它具有如同機械冷藏車的隔熱廂體、制冷機組，并有較大承載能力的后輪和一定支撐力的小前輪。冷藏掛車的制冷設備由車下電源供電，通常采用機組式制冷系統，并整體安裝。
