毛細(xì)管就是一根直徑很小的銅管，管徑通常為0.5mm~2.5mm，長度約為1m~5m。當(dāng)制冷劑在管內(nèi)流動(dòng)時(shí)，和需要克服管內(nèi)阻力，就產(chǎn)生了一定的壓降，壓降值與管長成正比而管徑成反比。
毛細(xì)管節(jié)流元件具有以下特點(diǎn)：
(1)毛細(xì)管的結(jié)構(gòu)簡單、制作方便、價(jià)格便宜
(2)由于毛細(xì)管處于常通狀態(tài)，當(dāng)壓縮機(jī)停機(jī)后，高、低壓能迅速平衡，有利于壓縮機(jī)再次啟動(dòng)。
(3)對(duì)于熱泵系統(tǒng)來說，制冷劑在毛細(xì)管中的節(jié)流過程，不存在進(jìn)、出口的方向性問題。
(4)當(dāng)制冷系統(tǒng)的運(yùn)行工況發(fā)生變化時(shí)，毛細(xì)管對(duì)制冷劑流量的調(diào)節(jié)能力較差。
(5)采用毛細(xì)管的制冷系統(tǒng)，機(jī)組的運(yùn)行性能對(duì)制冷劑的充注量非常敏感。
(6)由于毛細(xì)管內(nèi)徑小、管路長，極易被阻塞，應(yīng)注意保持系統(tǒng)內(nèi)的干燥和清潔。一般需要在毛細(xì)管前設(shè)置干燥過濾器，以防阻塞。
(7)制冷裝置開始運(yùn)行時(shí)，采用毛細(xì)管的制冷系統(tǒng)降溫速度較慢。這是因?yàn)楣?jié)流在啟動(dòng)時(shí)過熱度較大，閥孔開度也大，渡過的制冷劑就多，降溫速度也就比較快。而毛細(xì)管對(duì)冷劑量的自調(diào)能力比較差，所以降溫速度比較慢。
毛細(xì)管的結(jié)構(gòu)雖然簡單，但制冷劑在管內(nèi)的流動(dòng)過程卻比較復(fù)雜，其節(jié)流過程與節(jié)流閥有較大的區(qū)別。在節(jié)流閥中，制冷劑通過閥孔的瞬間即完成節(jié)流過程，而在毛細(xì)管中，流過程是在沿毛細(xì)管總長的流動(dòng)過程中逐步完成的。當(dāng)制冷裝置的運(yùn)行工況和所需冷量確定后，毛細(xì)管的設(shè)計(jì)參數(shù)(內(nèi)徑和長度)可通過計(jì)算確定。毛細(xì)管主要作為窗式空調(diào)及普通型分體式空調(diào)的節(jié)流元件。
